予防歯科を実現するために必要なこととは？
１．”セルフケア”と “プロフェッショナルケア”の両方が必要なことを伝える
２． 患者さんの自己診断力を高める情報提供をする
３． 定期健診、リコールとメインテナンスの違いを明確にする
４． 本当のスタートは治療を終えたときからはじまる
１．”セルフケア”と “プロフェッショナルケア”の両方が必要なことを伝える
大切なのは患者さんと歯科医院の役割分担をお互いが理解し、共有すること。予防を成功させるためには“セルフケア”と“プロフェッショナルケア”の両方が必要です。なかでも、患者さん自身が行なう毎日のセルフケアが重要な鍵を握ります。
「何のためにどのようなセルフケアをすれば、どうなれるのか」を患者さんが把握すること。さらに歯科衛生士は、定期的に来院する患者さんに合わせたプロフェッショナルケアの提供が求められます。患者さんと歯科衛生士、お互いが協力しあうことではじめて患者さんの口腔内は、健康な状態を維持できるのです。
２． 患者さんの自己診断力を高める情報提供をする
「どうしてこの歯ブラシを使うのか」「どうして歯科医院でクリーニングをしなければならないのか」「どうして食生活を見直すと良いのか」など、患者さんへの提案にはそれぞれ意味があります。“患者さんには難しいから”と決めつけてしまうのではなく、それぞれの意味をわかりやすく伝え、理解してもらうことがポイント。それが、口腔内の改善と予防を実現するための近道です。
その基礎となるのが、カリオロジー（どうしてむし歯ができてしまうのか）やぺリオドントロジー（どうして歯周病で歯が抜けてしまうのか）。これらを知った患者さんは、歯科衛生の提案に積極的に耳を傾けてくれるようになります。
３． 定期健診、リコールとメインテナンスの違いを明確にする
定期検診、リコール、メインテナンス。歯科の世界では、患者さんが歯科医院に来院することをいろんな言葉で表現します。でもそれぞれ微妙に意味が異なることをご存知ですか？ リコールや定期健診は、“治療終了後、新たな問題が起きていないかをチェックする”ための来院。
それに対してメインテナンスは、“健康な口腔内の維持やさらに健康にするために、継続的にお手入れする”ことを意味します。単なるチェックや早期発見ではなく、ゼロからプラスの状態へ。より健康にするための歯科医療を提供するのがメインテナンスです。
４． 本当のスタートは治療を終えたときからはじまる
一度治療したはずのむし歯がまた痛くなり、再び治療のため来院。そして、歳を重ねるごとに詰め物がどんどん大きくなっていく……。多くの患者さんがこのように痛くなったときだけ歯科医院に通う関係を繰り返しています。でも、患者さんにとってはこれが当たり前のこと。むし歯が出来てしまったのは、自分のせいだから仕方ないと思っているのです。
そこで重要なのが治療中、そして治療直後の情報提供です。なぜ治療をしなくてはいけない状態になってしまったのか。どうしたら今後、健康な状態を保っていけるのか。一人ひとりの患者さんに合わせたリスク（弱点）やセルフケアの方法、メインテナンスに通う意味と頻度をお伝えする必要があります。
「もう二度と痛い思いをしたくない」「ずっとこの快適な状態を保ちたい」と、治療後は最も患者さんの意識が高まっているときです。ケア次第で生涯ずっと自分の歯で美味しく食べられることを伝えれば、新しい歯科医院との関係をつくるきっかけになります。
